여성들이 알아야 할 병, 자궁근종의 원인과 증상, 그리고 치료 방법

목차

1. 자궁근종이란 무엇인가?
2. 자궁근종의 원인
3. 자궁근종의 증상
4. 자궁근종의 치료방법

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자궁근종이란 무엇인가?

자궁근종은 여성의 자궁 내에서 발생하는 굿질성 종양으로, 자궁근육층에서 발생하는 경우가 대부분입니다. 자궁근종은 30세 이상의 여성 중 약 20~40%가 걸리는 상대적으로 흔한 질환으로 알려져 있습니다.

 

자궁근종의 원인

자궁근종의 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 여러 연구들을 통해 몇 가지 가능성 있는 원인과 요인을 찾아냈습니다. 아래에서 자궁근종과 관련된 몇 가지 주요 원인에 대해 알아보겠습니다.

1. 호르몬 자궁근종의 성장에 여성 호르몬, 즉 에스트로겐과 프로게스테론의 역할이 중요한 것으로 알려져 있습니다. 호르몬 불균형은 자궁근종의 발생 및 회복에 영향을 줄 수 있으며, 특히 에스트로겐 수치가 높은 경우 근종의 성장을 촉진할 수 있습니다.
2. 유전적 요인 가족력이 있는 경우 자궁근종 발생 확률이 높아집니다. 즉, 어머니나 친척에 자궁근종 환자가 있는 경우, 본인도 비슷한 질환에 걸릴 위험이 증가합니다. 이러한 유전적 요인은 자궁근종 발병과 직접적인 관련이 있다고 여겨집니다.
3. 연령 및 인종 연령이 증가함에 따라 자궁근종의 발병률 또한 증가합니다. 특히 30세 이상의 여성에게 더 흔하게 발생하며, 아프리카 계 여성에게서 더 높은 발병률을 보입니다. 이러한 연령 및 인종과 관련된 요인은 아직 완전히 이해되지는 않았으나 복합적인 원인 중 하나로 여겨진다고 합니다.
4. 생식 및 월경 이력 임신을 경험하지 않은 여성의 경우 자궁근종 발병률이 높아집니다. 임신 중 호르몬 수준이 달라지기 때문에, 임신 여부가 자궁근종 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 난임이나 조산 이력이 있는 여성들도 자궁근종의 위험이 높아질 수 있습니다.
5. 비만 및 생활습관 비만 여성의 경우 자궁근종 발병 확률이 더 높습니다. 체중이 높을수록 에스트로겐 수치가 더 높기 때문에 자궁근종의 성장을 촉진할 수 있습니다. 이외에도 알코올 섭취와 같은 생활 습관 변화도 자궁근종 발병에 영향을 미칠 수 있다고 합니다.

자궁근종의 증상

자궁근종의 증상은 개인과 근종의 크기 및 위치에 따라 다양합니다. 일부 여성은 무증상이거나 조용한 증상을 가지고 있지만, 다른 여성들은 경미한 불편함에서 심한 불편함에 이르기까지 악화되는 증상을 겪을 수 있습니다. 주요 자궁근종 증상은 다음과 같습니다.

1. 이상한 월경 통증: 자궁근종을 가진 여성들은 평소보다 더 심한 월경 통증을 느낄 수 있습니다. 이러한 통증은 생리 주기 중 지속되거나 악화될 수 있습니다.
2. 풍부한 월경 및 지속적인 출혈: 자궁근종에 걸린 여성의 경우 월경량이 많다고 느껴질 수 있습니다. 또한 월경이 길어질 수 있어 지속적인 출혈로 이어질 수 있습니다.
3. 피임사이의 잇끼(출혈): 자궁에서 발생하는 이 추가적인 근종은 피임사이 혹은 월경 밖에 출혈을 일으킬 수 있습니다.
4. 빈뇨 및 변비: 자궁근종은 여성의 요실을 압박하여 자주 화장실을 가야 하는 빈뇨를 일으킬 수 있습니다. 따라서 근종이 있는 여성들은 때로는 빈뇨 문제를 겪을 수 있습니다. 이와 함께 변비 현상을 겪을 수도 있습니다.
5. 배앓이(복부 팽만감): 자궁근종의 위치에 따라 여성은 복부 팽만감을 느낄 수 있으며, 이로 인해 의식을 방해하거나 불편함을 유발할 수 있습니다.
6. 성관계 시 통증: 자궁근종이 있는 여성은 성관계를 하는 동안 통증이 발생할 수 있습니다.
7. 하체 통증: 근종이 자궁 밑부분에서 발생하거나 압력을 가한다면 다리와 엉덩이에 통증이 있다고 느낄 수 있습니다.
8. 빈 돌배: 자궁근종이 성장하면서 자궁을 압박하여 임신을 방해하거나 동정날에 내리는 배 척추신경 계열 장애를 유발할 수 있습니다.

증상이 있는 경우, 증상의 정도와 지속성에 따라 악화되거나 완화될 수 있습니다. 하지만 증상이 있는 경우 항상 의사와 상의하고 적절한 진단과 치료를 받아야 합니다. 이는 자궁근종이 합병증을 일으킬 수 있기 때문입니다. 여성들은 주기적인 검진을 통해 건강한 상태를 유지해야 하며, 진단과 치료 과정에서 전문 의료진과 상의하며 적절한 치료를 받아야 합니다.

 

자궁근종의 치료방법

자궁근종의 치료 방법은 근종의 크기, 위치, 증상의 심각성, 환자의 나이, 임신 의향 등 여러 요인을 고려하여 결정됩니다. 다음은 자궁근종의 주요 치료 방법에 대한 설명입니다.

1. 관찰 및 모니터링 작은 근종이나 증상이 거의 없는 경우 의사는 치료를 시작하기 전에 주기적으로 모니터링하는 것을 추천할 수 있습니다. 이 경우 정기적인 검사와 의사와의 상담을 통해 근종의 상태를 모니터링합니다.
2. 약물 치료 통증이나 출혈 증상을 완화하기 위해 비스테로이드 계열의 항염증제나 호르몬 치료제가 사용될 수 있습니다. 예를 들어 경구 피임약이나 프로게스테론 용량을 조절하여 근종의 성장을 억제하거나 출혈을 줄이는 효과를 기대할 수 있습니다.
3. 입원 외과 치료 근종의 성장을 억제하려면 혈류를 차단하는 방법이 도움이 될 수 있습니다. 자궁근종 동맥색전술(Uterine Artery Embolization, UAE)은 특수 카테터를 이용하여 근종에 공급되는 혈류를 차단하여 해당 영역의 근종을 축소시키는 방법입니다.
4. 내시경 수술 자궁경을 이용하여 자궁 내부의 근종만을 제거하는 수술입니다. 이 경우 환자의 회복기가 짧고 상처도 작다는 장점이 있지만, 근종의 위치와 개수에 따라 적용할 수 있는 경우가 제한됩니다.
5. 부분 자궁절제술(근종절제술) 자궁 내의 근종만을 제거하는 수술로, 자궁의 기능을 보존하게 됩니다. 임신을 원하는 여성에게 적합한 옵션으로 여겨집니다.
6. 전체 자궁절제술 자궁 전체를 제거하는 수술로, 다른 치료 방법으로 개선되지 않는 경우 이 방법을 고려할 수 있습니다. 이 수술은 다시 임신할 수 없게 되므로, 환자의 임신 의향이 없는 경우에 선택하는 것이 좋습니다.